La retraite est le moment idéal pour se concentrer sur son bien-être, ses objectifs et les personnes qui comptent le plus. Si vous vous apprêtez à entamer ce nouveau chapitre de votre vie, il est important de réfléchir à la manière de protéger vos finances.
N’importe qui peut être victime de maltraitance financière. Toutefois, nous devenons de moins en moins autonomes avec l’âge et cela nous rend plus vulnérables à l’influence ou aux pressions de notre entourage. Que vous gériez vos finances vous-même ou que vous aidiez quelqu’un d’autre à le faire, il est important de comprendre les risques de maltraitance financière et de savoir comment réagir.
La maltraitance financière est l’utilisation abusive de fonds ou de biens. Il peut s’agir d’un vol pur et simple, de l’abus des pouvoirs conférés au fondé de pouvoir d’une procuration, du mauvais usage de l’argent d’une personne âgée ou vulnérable, ou le fait de recommander des produits de placement frauduleux ou qui ne conviennent pas aux personnes âgées.
La maltraitance financière est la forme de mauvais traitement la plus courante chez les personnes âgées au Canada. Elle se présente sous plusieurs formes. On pourra, par exemple :
vous pousser à signer des documents de nature financière que vous ne comprenez pas;
utiliser vos comptes bancaires ou vos cartes de crédit sans votre autorisation;
vous convaincre d’investir dans des placements frauduleux ou à risques élevés;
vous empêcher d’accéder à votre argent ou à vos documents financiers;
vous voler de l’argent liquide, des objets de valeur ou des prestations;
vous isoler des personnes susceptibles de vous aider.
La maltraitance financière peut survenir dans le cercle familial, amical, dans une relation avec une personne aidante ou consécutive à une fraude. Quels que soient les faits, même s’ils sont souvent passés sous silence ou difficiles à aborder, ils ne sont jamais acceptables.
Une perte financière grave peut être dévastatrice pour les personnes âgées qui peinent à retrouver leur stabilité financière. Et les séquelles ne sont pas seulement financières. La maltraitance financière peut amener la victime à perdre confiance en autrui, à s’isoler socialement et à développer des problèmes de santé, comme la dépression ou l’anxiété.
Le vol n’est pas toujours le premier signe de maltraitance financière. Il peut s’agir de demandes anodines, de tentatives de manipulation subtiles ou de changements de comportement. Quelques faits ou pratiques doivent attirer votre attention :
Des changements soudains dans votre situation financière
Des retraits inexpliqués ou des fonds manquants
Une personne qui vous pousse à prendre des décisions rapidement
Une personne qui insiste pour gérer votre argent ou vos factures
Une personne qui vous déconseille de parler de vos finances à d’autres
Un sentiment de confusion ou d’incertitude au sujet de certaines transactions ou documents administratifs
Si ces signes se manifestent à votre encontre ou dans votre entourage, il faut les prendre au sérieux.
Pour protéger sa retraite, il faut se tenir informé, entretenir des relations avec les autres et savoir vers qui se tourner pour obtenir de l'aide. Voici comment :
Les personnes isolées sont les plus ciblées. Restez en contact avec vos amis, votre famille et faites appel à des professionnels qui pourront vous aider à identifier les problèmes rapidement.
Surveillez vos relevés bancaires, l’activité de votre carte de crédit et vos comptes d’investissement. Si quelque chose vous semble anormal, posez des questions.
Une procuration durable permet à une personne de confiance de gérer vos finances si vous n’êtes pas en mesure de le faire. Cela peut faire partie des éléments essentiels qui contribueront à la protection de votre avenir financier.
Pour en savoir plus, consultez notre guide Comprendre la procuration
Vous pouvez également nommer une « personne de confiance » avec laquelle votre institution financière pourra communiquer si elle a des inquiétudes concernant l’activité de vos comptes.
En savoir plus sur la personne de confiance
Si vous avez observé des faits ou soupçonnez des tentatives de maltraitance financière dont vous pourriez être victime ou quelqu’un d’autre pourrait l’être, n’attendez pas. Vous n’êtes pas un cas isolé et des structures ont été mises en place pour vous aider.
Malheureusement, les personnes qui maltraitent financièrement leur victime sont souvent des amis ou des membres de la famille en qui elle a confiance. Il peut donc être difficile pour la victime de signaler des cas de maltraitance financière pour diverses raisons :
Elle ne se rend pas compte qu’elle est exploitée financièrement
On l’a convaincue de faire don d’un somme d’argent au prétexte que « les familles s’entraident »
Elle craint des représailles ou la perte de soutien (se voir refuser l’accès à ses petits-enfants, par exemple)
Elle peut éprouver de la gêne.
Si vous pensez être victime d’exploitation financière, vous devriez demander l’aide d’une personne de confiance comme un ami, un membre de votre famille, un agent de police, un avocat ou un membre du personnel de votre institution financière. Si l’un de vos proches montre des signes d’exploitation financière, demandez-lui s’il a besoin d’aide.
De nombreux organismes du Nouveau-Brunswick aident les personnes âgées ou vulnérables à se protéger contre l’exploitation financière. Le fait de savoir avec qui communiquer avant de voir des signes d’exploitation financière peut vous faire gagner du temps et aider à protéger vos proches contre de graves pertes financières.
Vous pouvez télécharger une liste des organismes gouvernementaux et de défense des intérêts de la personne ou vous pouvez signaler les cas de maltraitance financière ou demander de l’aide pour les personnes qui en sont victimes, ou pour les personnes vulnérables qui ne peuvent pas gérer leurs finances personnelles.
Appel sans frais : 1-888-336-8383
curateur.public@gnb.ca
Communiquez avec le curateur public pour obtenir une protection et de l’aide pour les personnes qui n’ont pas la capacité mentale ou juridique de gérer leurs affaires financières ou personnelles.
Appel sans frais : 1-888-465-1100
advocate-defenseur@gnb.ca
Le Défenseur des aînés s’efforce de veiller au respect des droits des aînés relativement aux services offerts par les différents ministères et agences du gouvernement. Il fait en sorte que les aînés aient accès à des services adéquats et que leur plainte relative à ces services reçoive toute l’attention nécessaire.
Appel sans frais : 1-888-495-8501
Communiquez avec le CAFC pour signaler les cas de fraude et de cybercriminalité. Ce faisant, vous aiderez le CAFC à avertir les autres de ces cas.
Appel sans frais : 1-833-733-7835
Si vous craignez qu’une personne âgée ou vulnérable soit victime de violence physique, de cruauté mentale ou si elle semble se négliger ou ne pas être en mesure de pourvoir à ses besoins, communiquez avec le ministère du Développement social du Nouveau-Brunswick, Protection des adultes. Vous pouvez aussi lui signaler les cas d’exploitation financière lorsque vous en soupçonnez l’existence ou croyez qu’elle a entraîné les mauvais traitements susmentionnés. L’exploitation financière n’est pas reconnue dans la Loi sur les services à la famille. Toutefois, une personne exploitée financièrement est très souvent victime d’une autre forme de mauvais traitement ou de négligence. Elle peut souffrir de dépression, d’anxiété et de perte d’autonomie, et elle peut ne plus avoir les moyens financiers de prendre soin d’elle-même, ce qui l’amène à se négliger. Bien que le ministère du Développement social ne puisse pas enquêter sur l’exploitation financière, il peut intervenir lorsqu’il y a une autre forme de mauvais traitement.
Si vous pensez qu’une personne est en danger immédiat, appelez le 911.
Appel sans frais : 1-888-506-7267
Appel sans frais : 1-800-222-8477
Les actes d’exploitation financière peuvent constituer une infraction au Code criminel. Bien que la police ne puisse pas récupérer la perte directe pour la victime, dans certaines circonstances, elle peut être en mesure d’enquêter sur la présumée infraction au Code criminel, et peut-être ainsi empêcher l’auteur de faire d’autres victimes. Certaines formes d’exploitation financière constituent des infractions aux droits de propriété en vertu de divers articles du Code criminel, par exemple : le vol (article 322); le vol par une personne détenant une procuration (article 331); la distraction de fonds détenus en vertu d’instructions (paragraphe 332(1); le vol de cartes de crédit (article 342); le vol de courrier (article 356). Le signalement de l’exploitation financière, de la fraude et de la contrefaçon doit être fait auprès de la GRC ou de la police locale, en citant les dispositions du Code criminel ci-dessus, le cas échéant.
Pour signaler une fraude présumée contre un consommateur ou un investisseur, adressez une plainte à la Commission des services financiers et des services aux consommateurs.